Cosa è la luteina
La luteina è un carotenoide, un pigmento naturale che si trova in diverse piante e alghe.
Dal punto di vista chimico, la luteina appartiene al gruppo delle xantofille, pigmenti naturali liposolubili contenuti in molti alimenti, di origine sia animale (ne è ricco il tuorlo d'uovo), sia soprattutto vegetale (spinaci, mais, cavoletti di Bruxelles).
Similmente agli altri animali, l'uomo non è in grado di sintetizzare la luteina e deve quindi procurarsela attraverso i cibi.
Una volta assunta tramite la dieta, questa sostanza si concentra nella macula, cioè nell'area centrale della retina dell'occhio, dove va ad assorbire la luce azzurra naturale proteggendola dai raggi UV nocivi.
Benefici della Luteina
L'impiego di luteina è diffuso soprattutto in ambito oftalmologico, come agente protettivo nei confronti di patologie ossidative dell'occhio, quali la cataratta e la degenerazione maculare senile. La luteina può anche aiutare a migliorare la visione e la sensibilità al contrasto.
Negli ultimi anni, tuttavia, le proprietà antiossidanti della luteina ne hanno esteso l'impiego anche in ambito antiaging, dove sembrerebbe rallentare i processi ossidativi, responsabili dell'invecchiamento strutturale e funzionale di numerosi organi e tessuti.
Data la natura lipofila di questa molecola, si raccomanda di assumere la luteina in concomitanza ai pasti, per favorirne l'assorbimento intestinale.
Nella formulazione di integratori, la luteina si trova spesso associata ad altri antiossidanti, per potenziarne l'effetto. Per quanto riguarda la prevenzione e la terapia della degenerazione maculare senile, oltre alla luteina, è stata riconosciuta anche l'importanza nutrizionale di altri antiossidanti (vitamina E, vitamina C, licopene, selenio, coenzima Q10), di alcuni minerali (rame e zinco in primis) e degli alimenti particolarmente ricchi di queste sostanze (tè verde, pomodori, piselli, broccoli, cavoli, zucchine, insalata verde, mais ecc.).
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